Benidorm is doorgedrongen tot de laatste acht voor de European Green Leaf Award 2028, een Europese onderscheiding voor gemeenten die volgens de Europese Commissie echt werk maken van duurzaamheid en leefkwaliteit. Benidorm behoort tot de acht finalisten voor de Europese Groene Hoofdstad 2028. De Europese Commissie heeft de stad geselecteerd naast onder meer Zaragoza en Chiclana.

De nominatie is opvallend voor een stad die wereldwijd vooral bekendstaat om haar hoge skyline en drukke stranden. De beoordeling draait juist om duurzaam beleid en de manier waarop steden omgaan met groen, milieu en leefbaarheid. De selectie is opvallend, omdat Benidorm zich moest zien te onderscheiden uit een veld van 27 nominaties. De jury sprak daarbij waardering uit voor het waterbeheer, de aanpak van klimaatadaptatie, de daling van de uitstoot ondanks de grote stroom toeristen en het gebruik van groene infrastructuur tegen hittestress in de stad.

De Generalitat Valenciana heeft de kandidatuur inmiddels ook publiek gesteund. De finalisten mogen hun projecten op 7 en 8 oktober presenteren aan de jury. De winnaar wordt op 8 oktober bekendgemaakt in Guimarães, de huidige Europese Groene Hoofdstad.

De prijs is niet alleen een titel: voor de winnaars ligt ook een bedrag van 200.000 euro klaar om nieuwe milieuprojecten mee te financieren. Bovendien levert de onderscheiding extra internationale zichtbaarheid op en toegang tot een netwerk van Europese steden die vooroplopen in groen beleid.

Meer details over de eindselectie en het verdere traject worden de komende maanden verwacht. Voor Benidorm is het in ieder geval een nieuwe plek op de Europese toerisme- en duurzaamheidskaart.