Op de campings van Benidorm is al lang niet meer alleen sprake van kort verblijf. Een deel van de Britse gasten komt hier juist voor de lange termijn, met caravans en autocaravans die zo zijn ingericht dat ze eerder aan kleine woningen doen denken dan aan vakantiewagens. Volgens El Español betalen sommige bewoners tienduizenden euro’s voor zo’n opstelling, plus de jaarlijkse kosten van de staanplaats.

Van vakantieverblijf naar winteradres

De krant schetst hoe de lange-stay cultuur op campings in Benidorm al meer dan twintig jaar bestaat, maar wel duidelijk is veranderd. Waar het vroeger vaak ging om een paar weken of maanden, blijven sommige gasten nu een half jaar, een jaar of zelfs langer. Vooral Britten van boven de 60 zouden een groot deel van deze groep vormen, al zijn er ook werkenden die hun verblijf combineren met online werk.

De aantrekkingskracht is herkenbaar: zon, mild winterweer en een verblijfsvorm die voor sommigen voordeliger uitpakt dan een hotel of appartement. De caravans worden door de eigenaren zelf gekocht en daarna vaak aangepast met betere isolatie, een volledige keuken, airco, een nette badkamer en een vaste zitruimte.

Een markt die verder is vercommercialiseerd

Wat opvalt is dat er rond deze manier van wonen inmiddels een echte handel is ontstaan. Luxe caravans worden aangeboden via Facebook-groepen en fora, met prijzen die volgens het artikel grofweg tussen 20.000 en 40.000 euro liggen. Daar komt dan nog de jaarlijkse staanplaats bij. Camping Villamar is een van de bekendste plekken waar deze vorm van verblijf zichtbaar is; het terrein is het hele jaar open en richt zich nadrukkelijk op lang verblijf.

Dat maakt dit niet alleen een toeristisch, maar ook een economisch verhaal. De groeiende vraag naar langdurig verblijf laat zien dat Benidorm voor een deel van het buitenlandse publiek allang meer is dan een vakantiebestemming voor een paar dagen strand en uitgaan. Voor campings en beheerders is het een stabiele inkomstenbron, terwijl voor bewoners de caravan uitgroeit tot een vaste winterplek onder de zon.