Benidorm blijft een magneet voor toeristen, maar de bekende Imserso-reizen staan opnieuw onder druk. Volgens recente berichtgeving is het aantal hotels in de stad dat meedoet aan de campagne voor Spaanse senioren teruggelopen. Voor Benidorm is dat geen klein detail: juist deze reizigers vullen traditioneel de rustigere maanden van het jaar.

De ontwikkeling zegt veel over de positie van de stad buiten het zomerse hoogseizoen. Waar Benidorm in juli en augustus nauwelijks nog extra promotie nodig heeft, zijn de winter- en schoudermaanden belangrijk om hotelbezetting, horeca en werkgelegenheid op peil te houden. Minder Imserso-deelnemers betekent daarom vooral minder zekerheid voor die periode.

Waarom deze doelgroep zo belangrijk blijft

Imserso is al decennialang een vaste pijler onder het toerisme in Benidorm. De reizen brengen een publiek dat langer verblijft, vaak buiten de drukste vakantieperiodes reist en daardoor precies past bij de behoefte van hotels die hun kamers jaarrond gevuld willen houden.

Voor de stad is dat extra relevant omdat Benidorm sterk leunt op continuïteit. Niet alleen de grote resorts, maar ook restaurants, winkels en dienstverleners profiteren van de spreiding van bezoekers over het jaar. Als die stroom afneemt, voelen vooral bedrijven die afhankelijk zijn van stabiele bezetting dat snel.

Dat maakt de daling van het aantal deelnemende hotels meer dan een administratief cijfer. Het raakt aan de manier waarop Benidorm zijn toeristische model al jaren inricht: veel volume, maar ook een sterke behoefte aan spreiding buiten de piekmaanden.

Wat bezoekers en ondernemers daarvan merken

Voor bezoekers die Benidorm buiten het hoogseizoen kennen, kan de verandering subtiel zijn. Minder Imserso-reizigers betekent in sommige maanden mogelijk iets minder drukte in hotels en op bepaalde plekken in de stad. Voor wie juist rust zoekt, is dat niet per se slecht nieuws. Voor de lokale economie ligt dat anders.

Ondernemers in de horeca en hotelbranche kijken doorgaans scherp naar deze ontwikkeling. Een lagere deelname aan het programma kan invloed hebben op de bezettingsgraad in periodes waarin andere toeristengroepen nog niet massaal aanwezig zijn. Juist dan is elk gevuld bed van belang.

Benidorm zal dus opnieuw moeten balanceren tussen verschillende toeristische doelgroepen. De stad blijft aantrekkelijk voor zonzoekers en korte vakanties, maar wil tegelijk niet te afhankelijk worden van één segment. Dat maakt de discussie rond Imserso groter dan alleen de vraag hoeveel hotels meedoen.

Voor Benidorm is het een signaal dat de concurrentie om toeristen in het voor- en naseizoen stevig blijft. De stad heeft daarin nog altijd veel troeven, maar de vanzelfsprekendheid van vroeger is er niet meer.