Toni Mayor is het levende bewijs dat je in Benidorm klein kunt beginnen en tóch eindigen met suites waar je portemonnee spontaan van gaat zweten. Wat ooit startte als een simpel pensionnetje in de jaren 60 (100 peseta per nacht, alsof je er een koffie bij kreeg) is uitgegroeid tot een hotelimperium met 11 hotels — en met nieuwe luxe suites die kunnen oplopen tot €500 per nacht.
Benidorm is in enkele decennia veranderd van een stad met eenvoudige pensions naar een bestemming waar kostbare suites geen uitzondering meer zijn.
Mayor vertelt hoe hij begon met het Hotel Maysu, toen nog een eenvoudige pensión van 100 peseta’s per nacht. Inmiddels beheert zijn groep onder meer de luxe suites The Iconic in Port Benidorm, met uitzicht op Poniente en Levante. Volgens hem past die opmars bij een stad die zich steeds verder heeft gespecialiseerd in een compact en efficiënt toeristisch model.
Van betaalbare kustplaats naar premiumproduct
De hotelier ziet Benidorm als een bestemming die tegelijk breed toegankelijk blijft en steeds meer ruimte biedt aan hoger segment-toerisme. Hij benadrukt dat er nog altijd vraag is naar betaalbare vakantie, maar dat ook gasten met meer budget de stad kiezen voor uitzicht, comfort en service. In het gesprek wijst hij erop dat de stad juist door haar hoge dichtheid en verticale bouw een sterk toeristisch profiel heeft ontwikkeld.
Dat beeld sluit aan bij de bredere beweging in de sector: meer aandacht voor kwaliteit, hogere tarieven en een grotere rol voor internationale hotelconcepten. Voor Benidorm is dat geen breuk met het verleden, maar eerder een volgende stap in een model dat al jaren meegroeit met de vraag van bezoekers.
Benidorm zelf ziet hij als zijn grootste succesverhaal: een stad die ooit bekendstond om betaalbare arbeidersvakanties, maar nu ook de luxemarkt aantrekt zonder haar roots te verloochenen. Zijn mantra? Hoogbouw boven urban sprawl. Een compacte stad is volgens Mayor niet alleen slimmer, maar ook duurzamer. En hij zegt het lekker scherp: zonder commerciële begane grond zou Benidorm “net Dubai” worden — mooi misschien, maar niet leefbaar.
Rond 2000 kwam er een kantelpunt toen nieuwe gemeentelijke regels renovatie en kwaliteitsverbetering van hotels aanmoedigden. Daardoor werd het ineens: niet een likje verf en klaar, maar écht upgraden. Mayor vergelijkt het met Darwin: verbeter je niet, dan verdwijn je. En precies die mentaliteit heeft Benidorm volgens hem naar een hoger segment getild, terwijl het nog steeds toegankelijk blijft. Zijn vergelijking is raak en simpel: zoals Zara door iedereen gedragen wordt, zo moet Benidorm voor iedereen kloppen — kwaliteit voor een concurrerende prijs.
Ondertussen blijft zijn Port Hotels-groep uitbreiden (ook buiten Benidorm, in o.a. Alicante, Elche en Valencia), met stevige cijfers: €81 miljoen omzet na een prijsstijging van 13%. Maar voor Mayor is het grootste risico niet concurrentie of luxe — het is stilstand. Benidorm moet blijven verdichten, vernieuwen en doorontwikkelen. Want een bestemming die stopt met bewegen, wordt ingehaald.
0 Reacties